Katar

Katar schrieb 2022 als Gastgeber Fußballgeschichte – allerdings vor allem aus einem unrühmlichen Grund: Als erste ausrichtende Nation überhaupt scheiterte das Team bereits in der Gruppenphase nach drei Spielen ohne einen einzigen Sieg. Vier Jahre später musste sich die Mannschaft über die AFC-Ausscheidungsrunde qualifizieren. Das ist ein sportlicher Fortschritt für sich.

Das Fundament des Teams ruht auf Spielern, die seit Jahren gemeinsam in der Qatar Stars League auflaufen und unter einem einheitlichen System ausgebildet wurden. Akram Afif ist der kreativste Kopf im Mittelfeld – technisch versiert, mit einem Auge für den entscheidenden Pass. Almoez Ali bleibt der Zielspieler im Sturm, Hassan Al-Haydos der erfahrene Kapitän, der in schwierigen Momenten Ruhe ausstrahlt.

In Gruppe B trifft Katar auf Kanada, Bosnien-Herzegowina und die Schweiz. Auf dem Papier ist man klarer Außenseiter der Gruppe – gegen alle drei Gegner braucht es Topleistungen, um zu punkten. Das Weiterkommen wäre eine echte Sensation.

Katar hat enorme Investitionen in die Nachwuchsarbeit gesteckt. Die Aspire Academy gilt als eines der ambitioniertesten Sportentwicklungsprogramme der Welt und hat mehrere Nationalspieler hervorgebracht. Langfristig ist Katar kein WM-Favorit, aber ein Land, das den Fußball ernstnimmt und beharrlich an sich arbeitet.