Niederlande

Die Niederlande qualifizierten sich souverän durch die UEFA-Qualifikation und gehören zu den heißen Anwärtern auf den WM-Titel. Unter Trainer Ronald Koeman hat die Mannschaft einen klaren Stil entwickelt: dominantes Ballbesitzspiel, kombiniert mit der typisch oranje-farbenen Direktheit im Strafraum.

Virgil van Dijk ist mehr als nur Abwehrchef – der Liverpool-Kapitän ist Anführer, Ballanker und Torgarant bei Standardsituationen in einem. Offensiv setzt die Elftal auf das Tempo und die Cleverness von Cody Gakpo sowie die technische Klasse von Xavi Simons, der bei Paris Saint-Germain Weltklasse-Niveau demonstriert. Dazu kommt die Torgefahr von Wout Weghorst oder Brian Brobbey als physische Anspielstation.

In der Gruppe F warten Japan, Schweden und Tunesien – eine auf dem Papier machbare Gruppe, in der die Niederlande Favorit sind, aber nicht schlafen darf. Japan bewies 2022 eindrucksvoll, dass jeder Gigant schlagbar ist.

Die Niederlande haben drei WM-Finale gespielt und jedes verloren: 1974 gegen Deutschland (2:1), 1978 gegen Argentinien (1:3 n.V.) und 2010 gegen Spanien (0:1 n.V.). Das Trauma des ewigen Finalverlierers treibt eine ganze Nation an. Mit dem aktuellen Kader ist der lang ersehnte erste Titel greifbarer denn je.