Paraguay

Paraguay ist ein Fußballland, das trotz seiner geringen Bevölkerungszahl von rund sieben Millionen Menschen regelmäßig mit größeren Nationen mithalten kann. Die Qualifikation zur WM 2026 war kein Selbstläufer – die CONMEBOL-Zone gehört zu den härtesten der Welt, und Paraguay musste sich gegen Konkurrenten wie Chile und Bolivien durchsetzen.

Der Kader baut auf Spielern, die in südamerikanischen und europäischen Ligen Fuß gefasst haben. Miguel Almirón, der in der Premier League bei Newcastle United zu Bekanntheit gelangte, ist das bekannteste Gesicht des Teams, wenngleich er das Ende seiner Karriere auf höchstem Niveau nähert. Die Stärke Paraguays liegt traditionell in der kollektiven Geschlossenheit, einer kompakten Defensive und der Bereitschaft, auch gegen überlegene Gegner bis zur letzten Minute zu kämpfen.

Gruppe C mit den USA, Australien und Türkiye ist für Paraguay machbar. Die Gastgeber-USA werden der stärkste Gegner sein, aber das Direktduell gegen Australien könnte den Einzug in die K.o.-Runde entscheiden.

Historisch war das WM 2010 in Südafrika Paraguays bisher größter Erfolg: Das Viertelfinale wurde erreicht, erst im Elfmeterschießen gegen Spanien war Schluss. Dieser Maßstab schwebt über dem Team als unerreichter Höhepunkt – 2026 wäre die Chance, ihn zu egalisieren oder sogar zu übertreffen.