Saudi-Arabien

Saudi-Arabien qualifizierte sich über die AFC-Qualifikation und tritt mit breitem Kader und erheblichen Ressourcen an. Seit der Saudi Pro League durch milliardenschwere Investitionen zur Heimat von Weltklassestürmern wurde, hat sich auch die Qualität der heimischen Spieler spürbar gesteigert.

Salem Al-Dawsari ist das Herzstück der Mannschaft – sein Traumtor zum 2:1-Sieg gegen Argentinien bei der WM 2022 gehört zu den unvergesslichen WM-Momenten. Torwart Mohammed Al-Owais hat sich als einer der besten asiatischen Keeper etabliert und bewahrt sein Team regelmäßig vor höheren Niederlagen. Im Mittelfeld sorgen junge Spieler aus der entwickelten Liga für mehr spielerische Qualität als früher.

In der Gruppe G gegen Spanien, Kap Verde und Uruguay ist ein Weiterkommen das erklärte Ziel. Die WM 2034 findet im eigenen Land statt, und jede WM-Erfahrung jetzt wird als Vorbereitung gesehen. Das Potenzial für eine Überraschung ist vorhanden.

Historisch ist der 2:1-Sieg gegen Argentinien 2022 der dramatischste Moment in Saudis WM-Geschichte. Davor war das Land vor allem bekannt für ordentliche, aber selten aufregende Auftritte. 1994 und 2006 gelang das Achtelfinale – diese Marke will die Mannschaft wieder erreichen und bestenfalls übertreffen.