Südafrika

Das Bafana Bafana – Zulu für Die Jungs, die Jungs – kehrt 2026 erstmals seit 2010 ins WM-Rampenlicht zurück. Damals hatte Südafrika als erstes afrikanisches Gastgeberland der Geschichte Geschichte geschrieben; sportlich war die Kampagne durchwachsen, das Team schied trotz emotionaler Heimunterstützung in der Gruppenphase aus. Sechzehn Jahre später reist die Mannschaft als regulär qualifizierter Teilnehmer nach Nordamerika.

Der Weg in die Qualifikation verlief über die CAF-Ausscheidungsrunde, in der Südafrika mit stabiler Defensive und schnellem Umschaltspiel punktete. Torhüter Ronwen Williams, einer der verlässlichsten Keeper auf dem Kontinent, ist das Rückgrat des Teams. Im Angriff trägt Percy Tau die Last der Erwartungen; sein Tempo und seine Technik machen ihn zum gefährlichsten Mann im Kader. Themba Zwane besitzt zudem die Kreativität, um in schwierigen Partien die Fäden zu ziehen.

Gruppe A mit Mexiko, Südkorea und Tschechien ist ausgeglichen – kein Gegner unbesiegbar, keiner zu unterschätzen. Das direkte Duell gegen Tschechien könnte für das Weiterkommen entscheidend sein. Mexiko als Gastgeber wird die härteste Nuss sein.

Realistisch liegt das Ziel darin, die Gruppenphase als Nicht-Gastgeber erstmals zu überstehen. Das wäre ein historischer Moment für den südafrikanischen Fußball und ein würdiger Abschluss des Kreises seit dem Heim-Turnier 2010.